Париж, 1959 год. В редакции Cahiers du Cinéma царит творческое оживление — многие кинокритики уже успели дебютировать в режиссуре. Клод Шаброль снял два полных метра, а Франсуа Трюффо триумфально представляет в Каннах свою ленту «Четыреста ударов». Лишь Жан-Люк Годар, чей талант не вызывает сомнений у окружающих и особенно у него самого, пока ограничивается парой скромных короткометражек.
Наконец Годар чувствует себя готовым к большому кино. Он обращается к продюсеру Жоржу де Борегару и получает скромный бюджет на фильм по газетной криминальной заметке. На главные роли приглашены друг режиссёра Жан-Поль Бельмондо в образе беглого преступника и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая в Париж, которая сыграет его ветреную возлюбленную.
