Джон Китинг приходит в строгий американский колледж преподавателем литературы, словно свежий ветер в затхлой аудитории. Его свободные манеры, живая речь и откровенное пренебрежение официальной программой разительно контрастируют с чопорностью коллег. Вскоре он открывает ученикам существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого мгновения юные умы, вдохновлённые Китингом, начинают искать собственный путь в бездушном мире правил и традиций. Они учатся слышать себя, бросая вызов шаблонам, и пытаются увидеть жизнь за пределами школьных стен — высоко подпрыгнув над скучной оградой обыденности.